Por suerte para los melómanos linuxeros como yo, Linux no está ageno a esa revolución en el mundo de los MP3 llamado "Napster: Comunidad MP3 Online". Napster es una pequeña gran idea que está haciendo temblar a los grandes de la industria discográfica, un poyecto originalmente ideado por un joven universitario de 19 años -ahora desertor, pero con su propia empresa y 30 empleados-
Con Napster lejos parecen los días en que para cambiar o conseguir el archivo .MP3 de nuestro tema favorito debíamos pasar horas de en los canales de IRC o ICQ y los buscadores de páginas Web y FTP. No más links rotos, no más incomprensibles listados de sitios desorganizados, no más FTPs protegidos con contraseña, ni transferencias a 0.01 Kb/s. Napster convierte a una PC en un cliente y servidor de archivos MP3, creando un "anillo" con todas las que están conectadas a Internet. De esta manera no es raro encontrar en esa "red de servidores Napster" a miles de PCs con Gigabytes de archivos .MP3 listos para bajar. Para ello, Napster incluye un conveniente sistema de búsqueda y canales de chat integrados para comunicar a sus usuarios.
Como era de imaginarse este programa fué escrito primero para Windows, pero en este momento es posible encontrar clientes similares para Linux, tanto para modo consola como para el entorno gráfico de nuestra preferencia, como por ejemplo: GNapster y GTK-Napster. Cabe aclarar que ninguno de estos dos programas para Linux puede funcionar como un servidor, todos son clientes, es decir, solo pueden usarse para buscar y bajar archivos MP3 de la red Napster. Esto sin duda se debe a algunas implicaciones relativas a la seguridad que será necesario resolver antes de su implentación, aunque esta característica ya está pensada para futuras versiones de los programas comentados... estén atentos a sus próximas actualizaciones.
Comparado con un simple cliente de FTP, una simple búsqueda con cualquier cliente Napster nos permite conocer además del tamaño del archivo MP3, la velocidad de la conexión del servidor donde se encuentra y su bitrate en Kb/s, datos más que útiles a la hora de decidir de dónde bajarlo. Esto y la gran cantidad de usuarios Napster con conexiones T1/T3, DSL, ISDN y Cablemodem, hacen de este pequeño programita el santo grial del coleccionista de MP3s.
Gnapster
Como su nombre lo indica, Gnapster es un cliente Napster para Gnome, en su sitio oficial es posible encontrar las fuentes en formato .tar.gz de su última versión para compilar o bien, si queremos ahorranos la molestia, un paquete .RPM con el archivo binario de la versión anterior listo para ser instalado y ejecutado, este paquete incluso agrega Gnapster al menú de Aplicaciones de Gnome.
Usar Gnapster, o también GTK-Napster, es tan fácil como logearse, ingresar el nombre -o parte del nombre- del archivo MP3 a buscar y simplemente elegir de dónde hacerlo de la lista de servidores disponibles. Para ingresar a la red Napster primero debemos registrarnos con un nombre de usuario y una clave, además de otros datos, como la velocidad de nuestra conexión.
Gnapster es extremadamente sencillo y fácil de usar, su interface es modesta y práctica -como puede verse en la página de Screenshots-; simplemente no tiene nada que nos distraiga de su objetivo principal: bajar MP3s. Por ejemplo, una de sus características más interesantes es la que permite poner en una "cola" de espera a todos los archivos que seleccionemos para bajar, para aprovechar todo el tiempo que estemos en línea.
GTK-Napster
Por su número de versión, el estado del desarrollo de GTK-Napster no es tan avanzado como el de Gnapster, sin embargo su interface es más atractiva e incluye algunas opciones no disponibles en este último. El su modesto sitio oficial sólo es posible bajar los fuentes en un archivo .tar.gz, por lo que esta vez no podremos librarnos del proceso de compilación. Para esto debemos contar con las correspondientes librerías GTK+ instaladas previamente, además del compilador gcc, etc., etc.
GTK-Napster todavía está en su versión betísima, pero ya es muy prometedor y atractivo. La interface de GTK-Napster es la más parecida a la versión original de Windows, cosa que algunos usuarios agradecerán y a otros les parecerá indiferente -ver Screenshots-.
Las opciones de búsqueda de GTK-Napster son dignas de mencionar, las que nos permiten seleccionar no solo el nombre del MP3 a buscar, sino también la velocidad mínima de conexión de los servidores a incluir (les recomiendo que sea de 56K o más) y su frecuencia y bitrate, tal cual la versión Windows, una característica que esperamos encontar también en Gnapster en su próxima versión.
En su última versión Beta disponible de GTK-Napster aparece casi escondida -pero desabilitada- la opción de compartir archivos, es decir, funcionar como servidor de archivos MP3. Quizás la implementación de esta característica esté más avanzada en GTK-Napster que en Gnapster, una pista interesante para seguir su desarrollo atentamente.
Estos clientes son solo un ejemplo, una simple búsqueda en Freshmeat nos arrojará una creciente lista de alternativas. Actualmente ya hay disponibles clientes para KDE, algunos basados en Java, otros para modo consola, etc.
Conclusión
Napster es una de esas aplicaciones que nos hacen preguntarnos cómo pudimos vivir tanto tiempo sin ella y/o porqué no se le occurrió a nadie antes. Sencillamente no existe razón posible para no tomarse la molestia de bajárselo.
Recordemos que la versión original de Napster para Windows -la más avanzada- todavía está en su versión "Beta", por lo tanto todas sus características no estarán disponibles en sus contrapartes Linux, al menos por el momento... por ello tampoco debe sorprendernos que las actualmente incluídas todavía tengan alguno que otro bug...
Pero no debemos desalentarnos por esto, las versiones comentadas en esta nota son lo suficientemente usables como para permitirnos disfrutar de horas de nuestra música preferida sin los contratiempos a los que estábamos acostumbrados antes.
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