Planeta Linux Argentina : La fuente de recursos Linux desde 1999

Polémico desde su misma concepción, el sistema operativo LindowsOS primero se destacó por querer dibujar en la mente de los usuarios una delgada línea entre Linux y Windows, creando el mercado donde ubicarse comercialmente. Hoy aspira a ser un OS por propia ley y con sus propias reglas. Veámos qué tan lejos llega LindowsOS 4.0 en ese objetivo.

Instalación

LindowsOS 4.0 viene en un sólo CD-ROM autoejecutable, esto es, 2 CD-ROMs menos que SuSE 8.2 Personal, también dirigido al mercado de los usuarios de escritorio. Pero no dejándome llevar sólo por esto y la ambigüedad de su nombre, realicé la instalación para esta revisión en una Pentium III 500 MHz, 256 Mb RAM, red Ethernet VIA PCI, sonido Soundblaster AWE32, video NVidia RivaTNT 32 Mb y un totalmente dispuesto disco de Quantum de 20 Gb. El resultado de la prueba fué de lo más variado, con varias gratas sorpresas y algunas objeciones notables.

Iniciar la instalación de LindowsOS 4.0 es tan fácil como sólo reiniciar la PC con el CD-ROM insertado, el instalador comienza directamente en modo gráfico y la únicas opciones que jamás veremos después de esto serán: Take Over an Entire Hard Disk y Advanced Install (sí, LindowsOS 4.0 sólo está disponible en idioma inglés, pero podemos sortear la salvedad del castellano una vez terminada la instalación, como veremos más adelante). La primera opción destruye toda la información en el disco rígido para apoderarse completamente de su espacio libre, la segunda sólo permite elegir en qué partición realizar la instalación, en el caso de que previamente hayamos preparado una para este fin, algo que muy difícilmente haga el usuario primerizo.

Con el aplome de incontables instalaciones, elegí la segunda (Advanced), esperando encontrarme con la típica plétora de opciones antes del efectivo inicio de la instalación en sí. Nada más lejos de la realidad. El modo de instalación Advanced sólo requirió un click más después de la pantalla anterior. Ninguna seleción de paquetes ni grupos de programas, nada de elegir el tipo archivos para la/s partición/es, ni los parámetros de nuestra red, ni el modo de video, ni el sonido, ni nuestra conexión a Internet, nada. Dos clicks y el instalador se encarga de todos estos detalles, lo único que tendremos que hacer al finalizar será elegir la clave del superusuario para que la próxima reinicialización del sistema lo haga en nuestro flamante LindowsOS 4.0. La primera opción para la instalación (Take Over) sin duda hubiera requerido un click menos...

Instalar LindowsOS 4.0 de esta manera duró mucho menos que otras, a pesar de que fué necesario partir el disco rígido y formatearlo convenientemente. Sobre el resultado de instalar Linux de esta manera tenía mis serias dudas, pero todas serían evacuadas después del primer arranque. Después de ingresar la clave del superusuario via KDM, me encontré en un muy modificado escritorio KDE 3.0.1 a una resolución de 1024x768, además de sonido, red e Internet configurados exitosamente. Saber instalar Linux a la personalísima manera de antaño parece ahora un conocimiento devaluado (ríen de felicidad algunos :).

Viviendo entre Linux y Windows

800 Mb de archivos instalados en total en una sola partición ReiserFS es el resultado la instalación. ¿Qué obtenemos a cambio? LindowsOS 4.0 con Kernel 2.4.20 en una distribución basada en la versión testing de Debian, Sarge. Apenas reiniciar por primera vez se nos ofrece una recorrida interactiva por todas las peculiaridades del escritorio de LindowsOS, a cargo de una demostración Flash que queda siempre disponible en la barra principal. El resto de la pantalla ofrece un espacio de trabajo limpio, ordenado y certeramente populado por íconos para las aplicaciones y tareas más frecuentes, sin embargo, hechamos muy en falta el applet Desktop Pager, que nos permitiría manejar múltiples escritorios virtuales, aunque comprendemos que éste quizás sea un concepto demasiado radical para quien viene del mundo Windows.

LindowsOS 4.0, como tantas otras distribuciones, saca ventaja de la gran integración de las aplicaciones KDE3 para ofrecer un escritorio consistente, y donde sólo pueden llegar aquellas basadas GTK (como Gimp, GAIM, etc.), el tema Geramik hace que no desentonten con el elegido por defecto para KDE3, Keramik. Por lo demás, la gran variedad de aplicaciones KDE3 disponibles inmediatamente dejarán satisfechos a la inmensa mayoría de los usuarios Windows que nunca vieron un sistema GNU/Linux. Todo lo que puede pedir un usuario común, desde grabar CD-Rs hasta reproducir DVDs y chatear, todo está configurado y listo para usar en algún lugar del escritorio de LindowsOS 4.0.

Sin embargo ésto último, en ninguna parte del escritorio de LindowsOS 4.0 hay rastros del proyecto KDE, ninguna mención explícita y ninguno de los íconos K que conocemos; el esfuerzo por imponer la marca LindowsOS como un sistema operativo propio e independiente se nota en cada detalle. Un usuario neófito reconocería más similitudes con el dows que con el Lin, aunque esa quizás haya sido la idea desde el principio, estando dirigido este OS sólo al usuario sin ambiciones más allá del escritorio. Consecuente con su estrategia de imponerse con propia marca, tampoco hay nada que delate siquiera que estamos en Linux.

Click-n-Run = $

Las aplicaciones incluídas en LindowsOS 4.0 están agrupadas con especial cuidado, y su selección (en la que no tuvimos parte alguna) debería satisfacer al menos inquieto de los usuarios. Para los demás, cada grupo de aplicaciones incluye indefectiblemente la opción Click-N-Run More, que es el corazón del modelo comercial del producto de Lindows. Sí, es verdad, LindowsOS 4.0 ES Debian (Sarge) pero con el sistema resultante de la instalación es imposible instalar directamente un algún paquete adicional usando el envidiado apt-get por el que es tan popular la distribución de la espiral. LindowsOS 4.0 configuró correctamente nuestra conexión a Internet vía LAN, pero en su lista de fuentes de paquetes .deb (sources.list) sólo incluye las dos oficiales del proyecto Debian más fundamentales para Sarge. La lista de paquetes disponibles en estas fuentes no se encuentra sincronizada localmente y peor, en ningún menú se encuentra una entrada para la consola de comandos de KDE, Konsole, que nos permitiría solucionar semejantes problemas directamente. Pero esto también puede ser comeprensible: Por defecto, el usuario ingresa al sistema como Superusuario (root), y para quien no sabe qué significa ésto, una línea de comandos es una mala idea.

Pero según Lindows Inc. ésto tiene otro motivo: Click-n-Run es la aplicación propietaria y prepaga para la actualización de paquetes de software de su sistema operativo, encargada de realizar el trabajo anterior. Aunque LindowsOS 4.0 ya incluye una subscripción por tiempo limitado a este servicio, es necesario registrar el producto en su sitio para activarlo y sólo es válida para aplicaciones libres y gratuitas disponibles en su catálogo, otras como StarOffice 6.0 requieren un pago adicional para descargarse. Como propio mérito, la interface de Click-n-Run es de lo más fácil, atractiva e informativa que podamos pedir, aún mejor que el Red Carpet de Ximian GNOME, y una plataforma para la distribución de software que sin duda aspira a convertirse en un negocio por sí mismo (esto es, cuando haya suficientes usuarios de LindowsOS). También, en teoría, Click-n-Run podría permitir actualizar una versión completa de LindowsOS a otra, como bien podría hacerlo cualquier usuario de Debian.

Lindows Internet Suite y Network Share Manager

Las imprescindibles aplicaciones para Internet se conocen en LindowsOS 4.0 como su Internet Suite y son en realidad una versión muy personalizada de Mozilla para navegación web (con bloqueo de pop-ups y sitios pornográficos) y correo electrónico (con bloqueo de Spam). El Lindows Instant Messenger es en realidad nuestro querido y efectivo GAIM 0.6.3, despojado de su nombre. LindowsOS 4.0 también incluye su propio Network Share Manager para conectarse fácilmente a recursos compartidos en una red Microsoft, como discos o impresoras. Es similar en funcionalidad a LinNeighborhood, aunque un poco más integrado al navegador de archivos Konqueror.

Quizás todas las funciones de los anteriores bien podrían haberse proveído con las mismas herramientas de KDE con resultados muy similares, pero no cabe duda que el resultado general de estas herramientas está igualmente bastante logrado.

Castellanizando LindowsOS 4.0

LindowsOS 4.0 es visiblemente un producto dirigido al mercado norteamericano, lo que se deja notar en la total ausencia de opciones de internacionalización para otros idiomas distintos al inglés. Sin embargo, éste no es el caso de KDE. Desde el Control Panel del KDE 3.0.1 de LindowsOS 4.0 podemos elegir Personalization -> Country & language para comenzar a regionalizar el sistema a las particularidades de nuestro país, por ejemplo, Argentina. Desde la misma pantalla también podríamos cambiar el idioma por defecto, pero no está instalado ningún paquete de KDE3 para ningún otro idioma que el inglés. Pero si ya tenemos nuestra conexión a Internet configurada, corregir esta salvedad es sólo una cuestión de un par de apt-gets.

Primero que todo ejecutamos Konsole, llamamos a la ventana Ejecutar Comando y escribimos Konsole (no se molesten en buscarlo en algún menú). Luego sincronizamos nuestra lista de paquetes disponibles para nuestro Debian Sarge con ejecutando el comando apt-get update. Y por último instalamos el paquete Debian de soporte para el idioma castellano para KDE con apt-get install kde-i18n-es. Después de todo esto, tendremos en el misma pantalla de Personalization -> Country & language la opción del idioma castellano. Será necesario reiniciar las aplicaciones KDE3 abiertas para que este cambio surta efecto, algunos grupos de programas no tendrán traducción correspondiente (como Click-n-Run y Network Share Manager), las aplicaciones no-KDE3 y el Lindows Internet Suite no se verán afectadas en absoluto. Pero afortundamente sí casi todo el resto.

Conclusión

LindowsOS 4.0 es un producto que impresiona con condiciones. Si nos restringimos a las necesidas muy particulares del específico segmento al que apunta, LindowOS 4.0 es un ganador. Pero quienes quieran llevarlo más allá de esos dominios, tropezarán con sus faltas. Ideal para preinstalarlo en Home PCs, LindowsOS 4.0 tiene mucho más sentido si se lo considera como un sistema operativo sólo para ésta tarea, y no como una distribución Linux con todo el potencial que ello implica.

Con un modelo comercial original que está comenzando a tener el respaldo de fabricantes de software y hardware, LindowsOS tiene quizás las mejores chances que vimos hasta ahora para imponer una alternativa basada en Linux en los escritorios dominados por ese otro OS, esto es, si no se le acaban las inversiones antes de convertirse en redituable u otro revés económico similar. Los aspectos técnicos prácticamente quedan descontados, a la vista de los notables resultados obtenidos en este producto y su continua y constante actualización reciente, desde aquel primer y no tan lejano LindowsOS 0.90 Sneak Preview. Pocos avanzaron tanto sus versiones con este objetivo.

Pero si LindowsOS realmente está destinado a conquistar un nicho que le permita prevalecer, sólo podrá hacerlo internacionalizando su oferta a mercados que también necesitan valerse de los beneficios económicos de Linux, como lo entendieron desde hace tiempo las demás distribuciones. La actual oferta, estrategia y la infraestructura de Lindows Inc. sólo están dirigidas a aquellos angloparlantes, y eso implica que LindowsOS 4.0 todavía no es una buena noticia para nosotros. Mientras tanto, esperamos ansiosamente que esta situación cambie en un futuro cercano. Si LindowsOS persiste tanto como para hacer ésto realidad, su éxito ya estará demostrado.