A fines del 2000 nos llega un novedoso material para comentar con ustedes. Se trata de GNU/Linux UTUTO: hasta donde conocemos, la primera distribución GNU/Linux hecha en Argentina, cuyo objetivo fundamental (por lo menos de momento) es constituirse en material de enseñanza y prueba. Comentaremos aquí lo que hemos podido analizar al respecto: sus prestaciones, filosofía de trabajo y perspectivas de futuro.
Llega a nuestras manos, esta distro de un CD, producto del esfuerzo del señor Diego Saravia, y desarrollado en el corazón de la Universidad Nacional de Salta. Mucho se ha hablado hasta aquí de distros y minidistros hechas en Argentina, y de los méritos que puede conllevar aquella tarea. Finalmente, y más allá de los descomunales "Saliva-Ware" que tantos prometieron, alguien de la comunidad GNU/Linux Argentina tiene algo concreto para mostrar. Veamos de qué se trata.
Para probar esta distro, haremos bootear el CD sobre una clon K6 II 450, 64Mb, AGP RIVA TNT2 Ultra, SB AWE32, Modem Int56K Legacy, CD 32x y discos DOS y Linux de 2 Gb. y 3 Gb., todo sobre bus IDE. Si insertamos el CD en una sesion de Windows, se abrirá una sesion de NetScape (aunque no esté instalado), mostrando algo de info y los pasos necesarios para arrancar UTUTO, ya sea booteando desde el CD, o en DOS corriendo arranque.bat, en la raiz del CD-ROM. Tambien es posible crear disketes de arranque o de modulos SCSI, utilizando otros BATs que se incluyen. Modificada la opcion del BIOS correspondiente, podremos ver cómo, con bastante rapidez, la existencia de UTUTO cobra forma sobre nuestra PC: tras una fugaz pantalla de créditos, comienza el desfile de mensajes, habitual para todo usuario de GNU/Linux. Llegado un momento, se nos pide Mover nuestros ratones. De momento, solo hemos instalado uno, así que hecho esto, se detectan los dispositivos serie, y se intenta iniciar el entorno gráfico. Si esperaban más preguntas, no las hay. El proceso de arranque resulta por demás automático y prolijo, dejándonos en una sesion de trabajo KDE -Personalizada a la QNX-, sin nada más de nuestra parte.
Visto esto, comenzamos a preguntarnos qué hay dentro. Y para comenzar a averiguarlo, ha quedado en el inicio del sistema una sesión del KFM abierta en el escritorio, con las explicaciones y créditos del caso, enlaces con textos referidos al INENCO (Instituo de Investigación en Energías No Convecionales, organismo dirigido por el Dr. Luis Saravia, encargado del uso de Sceptre en Sistemas Solares), la currícula de los autores/colaboradores, y documentacion puntual referida a Sceptre y la calculadora Psicrométrica de unidades, que se incluyen para su ejecución, además de otros créditos, y una copia de la Licencia GPL.
Por otro lado, se ha inlcuído un set de utilidades estándar de KDE, que permitirán salvar casi cualquier configuración, desde el idioma de trabajo, hasta la conexión a Internet. Esta última, se realizará en forma automática, cuando la necesitemos, vale decir, cuando precisemos acceder a un host/URL ajeno al nuestro, se intentará la conexión telefónica. Para desconectarnos, se ha previsto un icono de desconexión en el menu principal de UTUTO. Ajenos al cálculo y al sistema, están también incluídos OpenOffice/StarOffice y NetScape. El primero, se descomprimirá en nuestro disco, con la opción de desinstalarlo luego. Algunas otras golosinas que encontramos: Kicq, GIMP 1.1.19, KLyx (Editor de HTML), ploteadores de funciones y algo de fractales, el set de juegos de KDE, el Wizard de configuración de impresoras de KDE (kpcWizard), LATEX, GhostScript y Acrobat Reader.
En lo que se refiere a la configuración de UTUTO, el lenguaje del sistema, X Window, la conexión a Internet, etc., se realiza fácilmente a través de la interface web proveída por el completísimo Webmin 0.8.
Las particiones que ya estaban creadas en el sistema, no han sido modificadas en gran medida; se ha creado un directorio para el Ututo (ututo.20), y otro para StarOffice (ututo.so52), mientras que las particiones se han montado en directorios pardisxx que penden de /. En nuestro caso se han creado sobre el disco Linux, pero el autor comenta que se crearán en la particion ext2 o FAT con más espacio libre, y si no hay discos, el resto de UTUTO se carga en RAM. Por cierto, es posible acceder al disco Linux existente, sin clave y booteando del CDROM... -me he sentido como con BeOS-, por lo que puede resultar interesante llevar una UTUTO en el bolsillo cuando se sale de casa 8) . Volviendo al tema de las modificaciones en nuestro disco, no desesperar. Con todo andando no se han ocupado ni 300 Mb -swap incluído-.
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Adentrarse en el sistema en funcionamiento, bien para explorar Linux, o para aprovechar las herramientas de cálculo específicas que se proveen, no resultará complicado para ningún novel. Partiendo de su construcción basada en KDE, y la sabia presentación Web de bienvenida, el resto es historia. Con algunos clicks, y acaso leyendo la documentación, muy consistente y organizada, la tarea estará hecha. Respecto al soporte idiomático, casi todo está en español, a excepción de Sceptre, (en inglés), y KMPlot (en alemán).
El soporte de hardware, no está completo aún. No se ha integrado por ejemplo, el sonido. Y al menos hasta la versión con que contamos al momento de cierre de este comentario, el soporte de dispositivos SCSI no ha sido completado. Pero si tenemos en cuenta que estamos hablando de la version 0.1.25 de la distro, el futuro se ve cuando menos promisorio en este sentido.
Seguramente alguno habrá esperado una distro que instalar en disco, creando particiones, eligiendo paquetes a instalar, y demás. Pero considero que el objetivo de este trabajo no es ese. UTUTO ha sido pensada para el bolsillo del caballero y la cartera de la dama: practica, pret-a-porter; ideal para mostrarle al Windozero cansado lo bueno que sería instalar GNU/Linux en su PC, pero sin instalarlo. O para enseñar GNU/Linux en las PCs del Instituto Superior Window$. O para hacer nuestro trabajo en PCs que no tienen NADA instalado. O Para poder dar nuestra conferencia, con el apoyo de presentaciones StarOffice, sin tener que exportarlas a PowerPoint (porque en la PC que nos prestan GNU/Linux seguro no está instalado). Sin embargo, el autor prevee la incorporación de scripts para la instalación en disco en un futuro.
Aun mas allá de todo esto, pienso que cualquier persona que haya necesitado hacer un trabajo de diseño, simulación, o cálculo, se habrá encontrado con la escasez o ausencia de software abierto, o al menos gratuito, para más de un área de trabajo: simulación, EDAs, CADs, CAMs, solo por mencionar algunos. En muchos casos, aún cuando las fórmulas/métodos necesarios para desarrollar un trabajo, sean de dominio público, el software que encontremos será cerrado y pago. Respecto a esta problemática -crucial cuando se intenta el desarrollo sin presupuesto- el autor hace hincapié al referirse sobre el potencial de las herramientas libres, como Sceptre -sistema apto para la descripción de problemas térmicos y su resolución, recientemente portado a Linux-, en manos de grupos de investigación con escasos recursos (en Argentina, muchos). El avance del Software Libre en este sentido, no puede hacer otra cosa que mejorar las condiciones de trabajo poniendo al alcance de todos, potencial de desarrollo que otrora sólo estaba dentro de las posibilidades de unos pocos con buenos recursos económicos.
Apuntando a las cuestiones técnicas de la distro que hoy comentamos, está basada en Debian 2.1 y SuSE 6.4, con agregados puntuales de Tiny Login, Busy Box y LiveCD Project. Y si bien el autor comenta lo primitivo de los scripts de inicialización, es UTUTO un excelente esfuerzo en sí mismo, como también un punto de referencia para la elaboración de distros más elaboradas, con scripts de configuración, instalación, etc.
Esperamos que esta iniciativa, saque a relucir entre nuestros coterráneos, un espíritu de colaboración que tienda a hacer de UTUTO, o de su concepto, un proyecto aún más logrado y potente. Los aportes en cuanto al soporte de hardware faltante, de seguro serán muy bienvenidos. Vayan nuestras felicitaciones al señor Saravia y equipo, y esperamos recibir noticias muy pronto respecto al avance de UTUTO. Sería tambien agradable encontrar colaboradores nuevos en el proyecto UTUTO, acaso el emprendimiento GPL más ambicioso que haya visto la luz en suelo Argentino.
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