Una de las ventajas del software libre como Linux es que cualquiera puede modificarlo y redistribuirlo bajo su propia marca, siempre y cuando esa nueva distribución continúe siendo libre y gratuita. Este es uno de los fundamentos que permite la existencia de varias distribuciones comerciales de Linux. Pero también estimula a los usuarios creativos a armar su propias "Minidistribuciones".
Por regla general, la mayoría de las minidistribuciones producidas por estos inquietos usuarios de Linux son de pequeño porte, pudiendo contenerse en sólo unos cuantos diskettes o en un directorio de una partición de otro sistema operativo existente. Sin embargo, hay notables excepciones, existiendo otras que son mantenidas por sendos grupos de profesionales.
Tomsbtrt http://www.toms.net/rb/ El nombre de esta ministribución proviene de Toms root/boot disk, y pretende ser "lo máximo de Linux en un solo diskette". Los objetivos de Tomsrtbt son disponer al mismo tiempo de un diskette de recuperación/booteo para emergencias y un kit de herramientas útiles para cuando no podemos acceder a nuestro disco rígido. Los usuarios experimientados pueden dudar de la utilidad de esta distribución, prejuzgando que es sólo un diskette de booteo con algunas cosillas más. Pero Tomsrtbt es mucho más que eso, pues está repleto de utilitarios de visualización y reparación de archivos para Linux, MS-DOS y Windows, además de los clientes básicos para redes (ftp, http, gopher y finger) y un manual on line a través del comando man tradicional. Otras características destacables incluyen servidores (simplificados) de telnet y rsh. Existen dos versiones de Tomsrtbt, una instalable bajo Linux y otra bajo Windows. La instalación de la versión Linux es muy sencilla: desempaquete el archivo .tar.gz ("tar zxvf nombre-del-archivo.tar.gz"), entre en el directorio creado en la paso anterior ("cd tomsrtbt-xxx") y ejecute el comando "./install.s". El script de instalación formateará un diskette de manera personalizada, permitiendo el almacenamiento de 1722 Kb en lugar de los comunes 1440 Kb, lo que puede traer problemas en algunas disketteras de baja calidad. Tomsrtbt es muy fácil de personalizar. Si quiere instalar algún módulo de Kernel no incluído, otro utilitario, o cambiar los mensajes visualizados en el momento del booteo, puede usar los scripts disponibles para tal fin documentados en su sitio oficial.
Trinux http://www.trinux.org/ Trinux es una herramienta impresionante. Disponible en 3 diskettes, transforma su PC en una estación de control de redes seguras, con utilidades preconfiguradas como nmap, tcpdump, iptraf, y ntop. Los administradores de redes deberían tener estos 3 diskettes en su kit de supervivencia, ya que permite converir al más vulneralbe servidor Windows NT en una completa estación de control y diagnóstico de redes, con la tranquiliad de que con un simple rebooteo pueden volver a sus sitema operativo original. Trinux se instala completamente en RAM y no hace ninguna modificación el los discos rígidos. Trinux soporta una gran cantidad de placas de red, y su versión 0.6 está basada en el Kernel 2.2, siendo compatibile con los archivos binarios de Red Hat 5.2 Una gran ventaja de Trinux sobre otra minidistribuciones con soporte de red, es que incluye las versiones precompiladas de muchas herramientas de seguridad de redes, incluyendo sniffers (tcpdump, ipgrab, ngrep), monitores (iptraf, ntop), scanners de vulnerabilidades (nmap, exscan, saint, queso, hping, firewalk, cgichk), firewalls y proxies (ipchains, redir, tiniproxy) y otras herramientas de uso general. Pero recuerde que la finalidad de esta minidistribución es testear la seguridad de su red, no invadir la red de otros !!
LRP - Linux Router Project http://www.linuxrouter.org/ Linux Router Project es una minidistribución especializada en tareas de red que cabe en un solo diskette y facilita la instalación de ruteadores, servidores, clientes y otros sistemas de red. Sus posibilidades son muchas: con un viejo 486 y dos placas de red puede construir un eficaz ruteador Ethernet; con un Pentium 100 un ruteador/switch de 10/100Mbps; con un Pentium 100 y suficientes puertos seriales más un Zip drive puede construir un servidor de acceso PPP/SLIP, etc. etc. LRP soporta muchas interfaces: Ethernet, WAN (DS1+), Wireless, ISDN y serial/dial-up. Todo está ahí: Policy firewall, IP Masquerade (NAT), redirecionamento de puertos, port translation, load balancing, transparent proxy, numberless interface spanning, interface load balancing, interface aliasing, IPX, Token Ring, Tunneling, Crypto VPN, limitación y shaping de tráfico basado en reglas, etc. etc. El soporte para IPv6 ya está planeado para una próxima versión. Una lista completa de los recursos disponibles está disponible en su sitio oficial. Como cualquier otra ministribución, el diskette de LRP contiene un Kernel Linux y un sistema de archivos con todos los archivos requeridos por el sistema. Después del booteo todo el sistema es transferido a un disco RAM virtual y el diskette es innecesario (por lo menos hasta el próximo booteo). La documentación de LRP afirma que no son necesarios conocimientos específicos de Linux para instalar y administrar un ruteador usando LRP, aunque obviamente, conocimientos sobre redes TCP/IP y sobre construcción de scripts shell pueden ayudar mucho; sobre todo si no quiere estar limitado a la interface basada en menús de LRP.
Coyote Linux http://www.coyotelinux.com/ Coyote Linux es una variante de Linux Router Project, una distribución que se ejecuta desde un sólo diskette y que convierte esa vieja PC que tiene guardada en el armario en un ruteador capaz de conectar su red local a Internet. La versión de Coyote Linux disponible en el momento de escribir este artículo presenta las siguientes diferencias con respecto a LRP: Kernel 2.2.13, DHDCP, patch para PPTP permitiendo la creación de una VPN local e ipchains. Otra diferencia importante con respecto a LRP es que puede instalar y configurar Coyote Linux desde Windows. Después de ejecutar un simple Asistente para Windows, su diskette personalizado es creado, y podrá utilizarlo directamente en la PC que desea que funcione como ruteador, que naturalmente no necesita tener instalado Windows para funcionar. Actualmente la configuración mínima para un ruteador basado en Coyote Linux son: 486DX/25Mhz, 12 Mb de RAM, diskettera de 1.44 Mb y video VGA. CD-ROM y disco rígido no son necesarios.
Dialup Router MINI http://mpsdr.unx.nu/MINI/ Dialup Router MINI es una minidistribución de Linux que cabe en un solo diskette y que tiene por finalidad conectar su red local a Internet. Con la asistencia de diald e ip-masquerade, le permite conectar cualquier PC de su red local directamente a Internet. Una gran ventaja de Dialup Router MINI sobre otros ruteadores no especializados en dial-up es la precencia de un caché que acelera bastante las consultas de DNS originadas en su red local. Dialup Router MINI tiene un firewall interno que protege su red contra varios ataques comunes destinados a redes basadas en Windows, como backoriffice, netbus y otros. Los requisitos mínimos para ejecutar Dialup Router MINI son: procesador 386, 8 Mb de RAM, diskettera de 1.44 Mb, puerto serial con UART 16550, placa de red y módem interno, externo o ISDN. No necesita disponer de disco rígido ni de CD-ROM. Las instrucciones para crear el diskette de Dialup Router MINI están disponibles en su sitio oficial. Cuando arranque por primera vez la PC que funcionará como ruteador con este diskette, el sistema detectará las necesidades de configuración y realizará algunas preguntas básicas, guardará la nueva configuración en el mismo diskette y el ruteador entrará en funcionamiento inmediatamente.
LOAF LOAF son las siglas de Linux On A Floppy, o sea, Linux En Un Diskette. Su objetivo es ofrecer clientes de red (web, ftp, telnet y ssh) para quien todavía no puede instalar Linux en la PC que usa. Sus requerimientos mínimos son: microprocesador 386, 8 Mb de RAM y diskettera de 1.44 Mb. Si su placa de red no está soportada en el Kernel standard incluído, deberá recompilarlo y grabarlo en nuevo en el diskette, mientras que su tamaño no exceda los 319 Kb. Pero no se asuste, la documentación incluída explica cómo hacerlo. Actualmente LOAF no posee muchas características. Aunque para activar su placa de red y definir su dirección IP deberá dominar las artes del ipconfig, esta minidistribución puede resultar interesante para quién desee entender mejor cómo funciona Linux.
muLinux muLinux (o sea, microLinux) es una minidistribución basada en 2 diskettes con énfasis en las aplicaciones. Es creada a partir de los binarios de otras distribuciones Linux, consiguiendo un sistema que es a la vez pequeño y funcional. muLinux no está pensada para ser usada por usuarios inexpertos, pero sí por usuarios curiosos. El hardware mínimo necesario es un 386 con 8 Mb de RAM. Muchas aplicaciones están disponibles: puede surfear por la Web, leer y enviar correo electrónico, etc. Es una minidistribución ideal para ejecutar Linux en una red (como la de tu facultad) sin que los administradores la perciban. Algunas de las características soportadas por muLinux también incluyen: . Arrancar como root en NFS, para estacines de trabajo sin disco rígido . DHCP . Administración de particiones Linux y Windows . Acceso a Internet por PPP o red . NFS, ftp, finger, telnet, tcpdump, traceroute . Acceso a discos compartidos en una red Windows E-mail, IRC, News y WWW . IP Masquerading . Herramientas de seguridad (sniffit, nmap, etc.) . Sonido: MP3, Wav, CD . Soporte de teclados internacionales . Instalación a partir de Linux o Windows
Pocket Linux http://pocket-linux.coven.vmh.net/ El objetivo de Pocket Linux es ambicioso: a partir de un único diskette, convertir a una PC en una estación de trabajo Linux usando ssh (u otros clientes de red). En la práctica, puede transformar cualquier PC en una excelente terminal inteligente. Los administradores de red pueden encontrar especialmente interesante su soporte para el protocolo bootp, que le permite obtener su dirección IP directamente de la red. Pocket Linux soportar placas de red y módems y viene siendo desarrollado desde 1996. Según su sitio oficial, su desarrollo está a cargo de una gran cantidad de usuarios que contribuyen activamente al proyecto. Su autor comenta: "Nuestro objetivo es crear una estación de trabajo pequeña pero eficiente, que se autoconfigure tanto como sea posible y que permita usar de forma segura cualquier red desde cualquier lugar. La versión actual es un buen intento para conseguirlo. Las versiones futuras soportarán más protocolos y serán más autoconfigurables".
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