Decidimos analizar la última producción de Red Hat Inc., la version 6.1 de su distribución Linux, conocida también como Cartman. Veremos también por qué merece un lugar entre los hitos más destacados en el desarrollo de Linux durante 1999.
La instalación
Hemos instalado RedHat 6.1, en una máquina, con evidentes muestras de gallarda antigüedad (P120, 64Mb RAM, IDE3G2/2,IDE32X, S3Virge, SB16+WT). Analizamos la instalación sobre este equipo por dos razones fundamentales: la primera, observar el desempeño sobre una plataforma con mediana escasez de recursos, en comparación con otras instalaciones/distros no tan actualizadas/pretensiosas; la segunda, fue el único disponible para el test, al momento de escribir este comentario 8). Comenzaremos describiendo las atractivas mejoras del proceso de instalación, acaso las más notables a priori.
Interface gráfica
La presencia de una interfaz gráfica, en vez del tradicional menú en modo ANSI, hace mucho más intuitivo el proceso de instalación. El ratón lo facilita todo, asi como una ayuda En Línea, que nos dice a cada pantalla, el tema sobre el que se va a decidir, o el proceso que tendrá lugar a continuación. Si resultara molesta, podemos ocultarla con el boton a la izquierda abajo Show/Hide Help. Los íconos que se han elegido, resultan bastante intuitivos, como así tambien bastante grandes, pero eso no llega a ser insoportable. Hubiera sido de todos modos, una alternativa interesante, poder elegir una instalación en modo tradicional de un modo más cómodo que tipeando text ante el prompt de boot, y también sería interesante una ayuda cambiante ante cada item de las diferentes pantallas.
Respecto al soporte de idiomas, no es completo, pero si aceptable, en la sección ayuda en línea. Hay más idiomas soportados, y su elección influye sobre el lenguaje por defecto con que se instalará Linux en nuestro sistema.
Flexibilidad
Más allá de la parte estética, consideremos otras mejoras: Mejor soporte idiomático, desde el principio del proceso. Hay más opciones para la instalación. Ademas de la ya conocida distinción entre Instalar y Actualizar, se observan las opciones de Instalación como Servidor, Estación de trabajo, ya sea KDE o GNOME. De todos modos, solo obtendremos absoluta libertad en la selección de paquetes, en el modo Personalizable.
Hay ciertos cambios en la forma de manejar las particiones, como en el caso de la Instalación Servidor, que elimina todas las particiones previamente creadas en los discos, aunque sean de otros SOs. Si bien ha mejorado este aspecto, requiere igual o mayor atención que en las versiones anteriores.En el caso de que la máquina tuviera varios discos rígidos, se podrá configurar RAID en la definición misma de particiones.
Configuración previa
Otros detalles que merecen comentario, al seguir avanzando en la instalación, son en particular, la posibilidad de crear cuentas para varios usuarios, en la misma pantalla en que se especifica una clave para el usuario root; la elección de la zona horaria sobre un mapamundi, con las ciudades mas importantes marcadas, y por ultimo, y mas importante que lo anterior, que los cambios de configuración que se realizan, no implican escritura alguna en nuestro disco, sino hasta el final de la configuración de XWindow, a diferencia de la instalación anterior, que instalaba en disco, para luego configurar X. Vale decir entonces, que podemos reiniciar el equipo sin riesgo alguno, mientras no se ejecuta X.
A propósito de la seguridad, tambien se puede definir aqui las características del manejo de claves (habilitar MD5, shadow, NIS, etc.), y si en algun momento sienten la necesidad de ver más en profundidad lo que pasa mientres Cartman se instala, disponemos de 5 terminales, para mirar lo que pase: 1 a 5 nos mostrarán los mensajes del servidor gráfico, un shell, logs del kernel, del sistema y de quién sabe qué, mientras la número 7, pone la cara, para que todo se vea bién. (El cambio entre terminales como siempre, es con Alt+Fn o bien Alt+Ctrl+Fn, desde modo gráfico).
La elección de los paquetes
Bien, llegamos hasta aquí bastante satisfechos con RH61, no? Veamos que hay de nuevo ahora en la cuestión esta de los paquetes RPM y su manipuleo.
Nos recibe una serie de opciones que ya conocemos de anteriores ocasiones, pero con el agregado de estos íconos, que son definitivamente inmensos...
A continuación, la pantalla de elección de paquetes. Bastante completa, bien organizada, la ayuda se ubica en la parte inferior, convirtiendose en una descripción del contenido de cada paquete. Y empezamos a ver, que buena parte de los paquetes que debieran estar marcados por defecto, no lo están: bash, bzip2, gzip, y muchos otros de utilidad para cualquier novato avezado que hubiera elegido la instalación personalizada.... Otro detalle incómodo, es la lejanía del botón marcador de instalación, de la ventana de paquetes. Bueno, estoy poniendome exigente??? Entonces hay más, tampoco encontramos un resúmen del total de bytes (o mas bien MegaBytes) que ocupará la instalación con los paquetes que vamos marcando/desmarcando para instalar.... solo podemos guiarnos por el tamaño individual de cada paquete.
Es muy común, que en el mar de paquetes que pasan ante nosotros, se nos escape alguno, que requiere de otro, que requiere otro.... entonces podemos retroceder sin miedo (cmo en cualquier punto de la instalación), para buscar la causa del problema. Un solo detalle a tener en cuenta al retroceder es que cuando volvemos a avanzar, nada de lo que hemos configurado, permanece, es decir, la pantalla siguiente reaparece con sus valores por defecto. Asi que si recuerdan que olvidaron elegir el grupo de impresion, diez minutos despues de elegir paquetes uno por uno, atenganse a las consecuencias.
Es destacable la novedad de los paquetes incluídos, como asi tambien su mayor variedad, y la presencia de pequeñas nuevas herramientas, que facilitarán a cada paso, la vida en Linux del novicio, como por ejemplo el kudzu, que detecta nuevo hardware en cada inicio de sesión, el soporte de autorun para CD-ROMs, o rp3, utilidad para gestionar y poner en marcha, conexiones a Internet, al mejor estilo Acceso telefónico a redes.
No haremos hincapié en las mejoras propias de la actualización de los paquetes, pero creo que no está de más comentar que ha habido por ejemplo en KDE, version 1.1.2, con más posibilidades de personalización, un gestor de temas de escritorio y algunos temas KDE, para ir probandolos, al igual que para GNOME y Enlightenment. Podrán instalarse los dos administradores de paquetes correspondientes: KPackage y GnoRPM. Se han incluido más herramientas de desarrollo, como Glade, aunque faltó QTez, por ejemplo. El kernel que se instala es el 2.2.12-20, practicamente el último, si tenemos en cuenta que .13 no tiene una semana de liberado. Ademas, se incluye la posibilidad de instalar un Actualizador, para que el sistema se encargue de buscar cositas nuevas que agregar... prefiero actualizar con mis propias manos, pero la alternativa está.
Y allí termina el proceso de instalación, de un modo bastante ordenado, sencillo, y poco doloroso, solo queda bootear, (o armar el disco de booteo, si lo hemos elegido en su momento), y disfrutar de las flamantes características de CartMan.
Conclusión
Como hemos podido apreciar a lo largo de la instalación, hay falencias aquí y allá, pero son menores. Nada que afecte al funcionamiento de lo que hemos instalado, que en sí es lo importante. No hemos tenido que soportar las estupideces windozas como el Pongase cómodo... (y esperamos no verlas). La modularidad del kernel que se instala, permite un primer contacto bastante comodo, aunque no debemos olvidar la necesidad de recompilarlo, para ajustarlo a nuestras necesidades.
Para aquellos que aún tienen instalado RH 5.2 o anteriores, es esta la versión a la que merece el esfuerzo actualizarse. Para los novatos, la comodidad de la instalación, coniverte a RH 6.1 en una de las mejores alternativas, para un debut nada traumático en las armas de Linux. Y finalmente, para los usuarios experimentados, que deseen instalar Linux en el menor tiempo posible, con lo mínimo necesario de configuración, resulta una alternativa eficaz y confiable.
De hecho, no vamos a poner por todo esto, a Cartman a la altura de Potato ni mucho menos, pero sin duda, si el objetivo fue poner Linux al alcance de las expectativas y el conocimiento de cualquier usuario, está más que conseguido.
© Ariel R. Graneros
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